Cellule staminali, come conservarle

A cura di: Ufficio Stampa Sorgente

La conservazione delle cellule staminali del cordone è un argomento molto attuale. Ma in che cosa consiste la procedura per la raccolta e conservazione del sangue in una banca del cordone ombelicale?  Questo è un quesito molto importante cui rispondere poiché i futuri genitori potrebbero essere colti da dubbi.

Prima di tutto bisogno ricordare che le procedure adottate sono sicure e indolori sia per il bambino che per la madre e che sono realizzate da personale altamente specializzato e qualificato.

Vediamo però nel dettaglio cosa succede: al momento della nascita il personale ostetrico formato, utilizzando un apposito strumento, trasferisce il sangue del cordone ombelicale dalla vena ombelicale ad una sacca ematica che contiene un anticoagulante. Da questo momento il campione raccolto comincia un iter molto preciso e scrupoloso. Viene inizialmente sottoposto ad analisi ematologiche che servono a valutare, oltre a parametri come la cellularità e il volume, l'eventuale presenza di batteri o altri contaminanti che potrebbero causare problemi nella conservazione.

In un secondo momento, il campione subisce una serie di trattamenti specifici, come ad esempio l'aggiunta di dimetilsolffosido per evitare la formazione di cristalli di ghiaccio nelle cellule¹. Successivamente il campione di sangue viene posizionato in biocontainers e  mantenuto a -196°C. Una temperatura tanto bassa viene raggiunta con azoto liquido o aeriforme e per un controllo efficace e sicuro, l'intero sistema viene costantemente monitorato così che qualsiasi eventuale variazione di temperatura all'interno del biocontainer sia rivelata celermente. Come ulteriore precauzione,inoltre, i biocontainers sono dotati di una fonte secondaria di azoto, pronta per essere rilasciata in caso di avarie, come ad esempio un black-out.

Tutti questi processi permettono la conservazione delle cellule staminali del cordone ombelicale per un lungo periodo di tempo. Recenti studi scientifici, infatti, hanno dimostrato che è possibile crioconservare le cellule staminali per un periodo che supera i 20 anni senza alterarne né la vitalità né le capacità proliferative² e differenziative³. 

La conservazione del cordone ombelicale è di fondamentale importanza ed è ormai dimostrato che il sangue del cordone ombelicale sia un patrimonio biologico inestimabile che non deve essere in alcun modo sprecato.

Per maggiori informazioni: www.sorgente.com

Note bibliografiche

1. Moise, K.J., Jr., Umbilical cord stem cells. Obstet Gynecol, 2005. 106(6): p. 1393-407.

2. Broxmeyer, H.E., et al., Hematopoietic stem/progenitor cells, generation of induced pluripotent stem cells, and isolation of endothelial progenitors from 21- to 23.5-year cryopreserved cord blood. Blood. 117(18): p. 4773-7.

3. Broxmeyer, H.E., Cord blood hematopoietic stem cell transplantation in StemBook, T.S.C.R. Community, Editor. May 26, 2010.